Sousafonin historia

sousaphone – puhallinperheen vaskipuhallinsoitin. Se sai nimensä amerikkalaisen säveltäjän John Philip Sousan kunniaksi.

Keksintöhistoria

Sousafonin esi-isä, helicon, käytti Yhdysvaltain armeijan merijalkaväen yhtyeessä, sillä oli pienempi halkaisija ja pieni kello. John Philip Sousa (1854-1932), yhdysvaltalainen säveltäjä ja bändimestari, ajatteli helikonin parantamista. Tekijän suunnitteleman uuden instrumentin tulee olla edeltäjäänsä kevyempi ja äänen tulee suunnata ylöspäin orkesterin yläpuolelle. Vuonna 1893 Sousan idean herätti henkiin säveltäjä James Welsh Pepper. Vuonna 1898 suunnittelun viimeisteli Charles Gerard Conn, joka perusti yrityksen uuden työkalun tuotantoa varten. He nimesivät sen sousafoniksi idean tekijän John Philip Sousan kunniaksi.

Kehitys- ja suunnittelumuutokset

Sousafoni on venttiilevä musiikki-instrumentti, jolla on sama äänialue kuin tuuballa. Kello sijaitsee pelaajan pään yläpuolella, Suunnittelultaan instrumentti on pitkälti identtinen klassisten pystyputkien kanssa. Soittimen pääpaino putoaa esiintyjän olkapäälle, jolle hänet "pantiin" ja sijoitettiin kätevästi niin, että sousafonin soittaminen liikkuessa ei ollut vaikeaa. Kello voidaan erottaa, mikä teki työkalusta kompaktimman kuin analogeja. Venttiilit on sijoitettu siten, että ne ovat vyötärön yläpuolella, suoraan esiintyjän edessä. Sousafonin paino on kymmenen kiloa. Kokonaispituus on viisi metriä. Kuljetus voi aiheuttaa joitain vaikeuksia. Sousafonin muotoilu ei ole juurikaan muuttunut sen alkuperäisestä ulkonäöstä. Vain kello katsoi ensin pystysuunnassa ylöspäin, minkä vuoksi se sai lempinimen "sadekerääjäksi", myöhemmin suunnittelu viimeisteltiin, nyt katsotaan eteenpäin, kellon vakiomitat – 65 cm (26 tuumaa) on vahvistettu.

Sousafoni on minkä tahansa orkesterin koriste. Sen valmistukseen käytetään useimmiten levykuparia ja messinkiä, väri on keltainen tai hopea. Yksityiskohdat on koristeltu hopealla ja kullauksella, osa elementeistä on lakattu. Kellon pinta on sijoitettu niin, että se on lähes kokonaan yleisön nähtävissä. Nykyaikaisten sousafonien valmistukseen jotkut yritykset käyttävät lasikuitua. Näiden muutosten seurauksena työkalun käyttöikä piteni, se alkoi painaa ja maksaa huomattavasti vähemmän.

Instrumenttia ei käytetty laajasti pop- ja jazz-esityksissä sen suuren koon ja painon vuoksi. Uskottiin, että sen pelaamiseen tarvittiin sankarillista voimaa. Nykyään se kuullaan pääasiassa sinfoniaorkestereissa ja paraatikulkueissa.

Tähän mennessä ammattikäyttöön tarkoitettuja sousafoneja valmistavat mm. Holton, King, Olds, Conn, Yamaha, jotkin Kingin, Conn valmistaman instrumentin osat ovat universaaleja ja sopivat toisiinsa. Työkalulla on Kiinassa ja Intiassa valmistettuja analogeja, jotka ovat edelleen laadultaan huonompia.