Leontyne Price |

Leontyne Price

Kun kysyttiin, voiko ihon väri häiritä oopperaesittäjän uraa, Leontina Price vastasi näin: ”Ihailijoita se ei häiritse. Mutta minulle laulajana ehdottomasti. "Hedelmälliselle" gramofonilevylle voin äänittää mitä tahansa. Mutta rehellisesti sanottuna jokainen esiintyminen oopperalavalla tuo minulle jännitystä ja ahdistusta, joka liittyy meikkiin, näyttelemiseen ja niin edelleen. Desdemonana tai Elizabethina tunnen oloni lavalla huonommaksi kuin Aidana. Siksi "elävä" ohjelmistoni ei ole niin suuri kuin haluaisin sen olevan. Tarpeetonta sanoa, että tummaihoisen oopperalaulajan ura on vaikea, vaikka kohtalo ei riistänyt häneltä ääntä.

Mary Violet Leontina Price syntyi 10. helmikuuta 1927 Etelä-Yhdysvalloissa, Laurelin kaupungissa (Mississippi), sahan työntekijän neekeriperheeseen.

Vaatimattomista tuloista huolimatta vanhemmat yrittivät antaa tyttärelleen koulutuksen, ja hän, toisin kuin monet ikätoverinsa, pystyi valmistumaan Wilferforcen yliopistosta ja ottamaan useita musiikkitunteja. Lisäksi polku olisi ollut häneltä suljettu, ellei ensimmäinen onnellinen tapaturma olisi sattunut: yksi varakkaista perheistä määräsi hänelle stipendin opiskelemaan kuuluisassa Juilliard Schoolissa.

Kerran yhdessä opiskelijakonsertissa laulutieteellisen tiedekunnan dekaani, kuultuaan Leontinan laulavan Didon aaria, ei voinut hillitä iloaan: "Koko musiikkimaailma tunnistaa tämän tytön muutaman vuoden kuluttua!"

Toisessa opiskelijaesityksessä kuuluisa kriitikko ja säveltäjä Virgil Thomson kuuli nuoren neekeritytön. Hän tunsi ensimmäisenä hänen poikkeuksellisen lahjakkuutensa ja kutsui hänet debyyttiinsä koomman oopperansa Neljä pyhistä tulevaan ensi-iltaan. Useiden viikkojen ajan hän esiintyi lavalla ja herätti kriitikkojen huomion. Juuri tuolloin pieni neekeriryhmä "Evrimen-Opera" etsi esiintyjää Gershwinin oopperan "Porgy ja Bess" päänaisrooliin. Valinta putosi Hintaan.

"Täsmälleen kaksi viikkoa huhtikuussa 1952 lauloin päivittäin Broadwaylla", taiteilija muistelee, "tämä auttoi minua tuntemaan Ira Gershwinin, George Gershwinin veljen ja useimpien hänen teostensa tekstien kirjoittajan. Pian opin Bess-aarian Porgylta ja Bessiltä, ​​ja kun lauloin sen ensimmäistä kertaa, minut kutsuttiin heti tämän oopperan päärooliin.

Seuraavien kolmen vuoden aikana nuori laulaja matkusti yhdessä ryhmän kanssa kymmeniin kaupunkeihin Yhdysvalloissa ja sitten muihin maihin - Saksaan, Englantiin, Ranskaan. Kaikkialla hän kiehtoi yleisön tulkinnan vilpittömyydellä, erinomaisilla laulukyvyillä. Kriitikot panivat aina merkille Leontyn Bessin osan loistavan suorituskyvyn.

Lokakuussa 1953 Washingtonin kongressin kirjaston salissa nuori laulaja esitti ensimmäistä kertaa Samuel Barberin laulusyklin "Songs of the Hermit". Sykli oli erityisesti kirjoitettu Pricen laulukykyjen perusteella. Marraskuussa 1954 Price esiintyi ensimmäistä kertaa konserttilaulajana Town Hallissa New Yorkissa. Samalla kaudella hän laulaa Bostonin sinfoniaorkesterin kanssa. Tätä seurasi esitykset Philadelphia Orchestran ja muiden johtavien amerikkalaisten sinfoniayhtyeiden kanssa Los Angelesissa, Cincinnatissa, Washingtonissa.

Ilmeisistä menestyksestään huolimatta Price saattoi vain haaveilla Metropolitan Operan tai Chicagon Lyric Operan näyttämöstä – neekelaulajien pääsy oli käytännössä suljettu. Kerran Leontina, oman tunnustuksensa mukaan, jopa ajatteli mennä jazziin. Mutta kuultuaan bulgarialaista laulajaa Lyuba Velichiä Salomen roolissa ja sitten muissa rooleissa, hän päätti vihdoin omistautua oopperalle. Ystävyydestä kuuluisan taiteilijan kanssa on sittemmin tullut hänelle valtava moraalinen tuki.

Onneksi eräänä kauniina päivänä seurasi kutsu laulaa Toscaa televisiotuotannossa. Tämän esityksen jälkeen kävi selväksi, että oopperalavalle syntyi todellinen tähti. Toscaa seurasi Taikahuilu, Don Giovanni, myös televisiossa, ja sitten uusi debyytti oopperalavalla San Franciscossa, jossa Price osallistui F. Poulencin oopperan Dialogues of the Carmelites esitykseen. Joten vuonna 1957 hänen loistava uransa alkoi.

Kuuluisa laulaja Rosa Ponselle muisteli ensimmäistä tapaamistaan ​​Leontina Pricen kanssa:

"Kun hän lauloi yhden suosikkiooppera-aarioistani "Pace, pace, mio ​​Dio" kappaleesta "The Force of Destiny", tajusin, että kuuntelen yhtä aikamme upeimmista äänistä. Mutta loistavat laulukyvyt eivät suinkaan ole kaikki taiteessa. Minut esiteltiin monta kertaa lahjakkaille nuorille laulajille, jotka eivät sittemmin kyenneet toteuttamaan rikasta luonnollista potentiaaliaan.

Siksi mielenkiinnolla ja – en salaa – sisäisellä ahdistuksella yritin pitkässä keskustelussamme erottaa hänen luonteensa piirteistä, persoonasta. Ja sitten tajusin, että upean äänen ja musikaalisuuden lisäksi hänellä on myös monia muita taiteilijalle äärimmäisen arvokkaita hyveitä – itsekritiikki, vaatimattomuus, kyky tehdä suuria uhrauksia taiteen puolesta. Ja tajusin, että tämän tytön on määrä hallita taitojen korkeuksia, tulla todella upeaksi taiteilijaksi.

Vuonna 1958 Price teki voittodebyyttinsä Aidan roolissa kolmessa suuressa eurooppalaisessa oopperakeskuksessa - Wienin oopperassa, Lontoon Covent Garden -teatterissa ja Verona Arena -festivaaleilla. Samassa roolissa amerikkalainen laulaja astui La Scalan lavalle ensimmäisen kerran vuonna 1960. Kriitikot totesivat yksimielisesti: Price on epäilemättä yksi tämän roolin parhaista esiintyjistä XNUMX-luvulla: "Uusi esiintyjä roolissa Aida, Leontina Price, yhdistää tulkinnassaan Renata Tebaldin lämpöä ja intohimoa sekä musikaalisuutta ja yksityiskohtien terävyyttä, jotka erottavat Leonia Rizanekin tulkinnan. Price onnistui luomaan orgaanisen fuusion tämän roolin lukemisen parhaista moderneista perinteistä rikastuttamalla sitä omalla taiteellisella intuitiolla ja luovalla mielikuvitusllaan.

"Aida on värini kuva, joka personoi ja tiivistää kokonaisen rodun, kokonaisen maanosan", Price sanoo. – Hän on erityisen lähellä minua uhrautumisvalmiutellaan, armollaan, sankarittaren psyykellä. Oopperakirjallisuudessa on vähän kuvia, joissa me, mustat laulajat, voisimme ilmaista itseämme niin täyteläisesti. Siksi rakastan Gershwiniä niin paljon, koska hän antoi meille Porgyn ja Bessin.

Kiihkeä, intohimoinen laulaja kirjaimellisesti valloitti eurooppalaisen yleisön tasaisella, täyteläisellä, kaikissa rekistereissä yhtä vahvalla sopraanollaan, kyvyllään saavuttaa jännittäviä dramaattisia huippuja, näyttelemisen helppoutta ja suorastaan ​​synnynnäistä moitteetonta makua.

Vuodesta 1961 Leontina Price on ollut Metropolitan Operan solisti. Tammikuussa XNUMX hän debytoi kuuluisan New Yorkin teatterin lavalla oopperassa Il trovatore. Musiikkilehdistö ei säästellyt kehuja: "Jumallinen ääni", "Täydellinen lyyrinen kauneus", "Verdin musiikin ruumiillistuva runous".

Silloin, 60-luvun vaihteessa, muodostui laulajan ohjelmiston selkäranka, johon kuuluivat Toscan ja Aidan lisäksi myös Leonoran osat Il trovatoressa, Liu in Turandot, Carmen. Myöhemmin, kun Price oli jo kuuluisuuden huipulla, tätä listaa päivitettiin jatkuvasti uusilla bileillä, uusilla aarioilla ja romansseilla, kansanlauluilla.

Taiteilijan jatkoura on jatkuvien voittojen ketju maailman eri vaiheilla. Vuonna 1964 hän esiintyi Moskovassa osana La Scala -ryhmää, lauloi Verdin Requiemissä Karajanin johdolla, ja moskovilaiset arvostivat hänen taidettaan. Yhteistyöstä itävaltalaisen maestron kanssa yleensä on tullut yksi hänen luovan elämäkerran merkittävimmistä sivuista. Heidän nimensä olivat monien vuosien ajan erottamattomat konsertti- ja teatterijulisteissa, levyissä. Tämä luova ystävyys syntyi New Yorkissa yhden harjoituksen aikana, ja siitä lähtien sitä on pitkään kutsuttu "Karajanin sopraanoksi". Karayanin viisaalla ohjauksella negrolaulaja pystyi paljastamaan kykynsä parhaat puolet ja laajentamaan luovaa valikoimaansa. Siitä lähtien ja ikuisesti hänen nimensä on tullut maailman laulutaiteen eliittiin.

Metropolitan Operan kanssa tehdystä sopimuksesta huolimatta laulaja vietti suurimman osan ajastaan ​​Euroopassa. "Meille tämä on normaali ilmiö", hän sanoi toimittajille, "ja se selittyy työn puutteella Yhdysvalloissa: oopperataloja on vähän, mutta laulajia on paljon."

"Kriitikot pitävät monia laulajan äänityksiä erinomaisena panoksena nykyaikaiseen laulusuoritukseen", toteaa musiikkikriitikko VV Timokhin. – Hän äänitti yhden kruunujuhlistaan ​​– Leonoran Verdin Il trovatoressa – kolme kertaa. Jokaisella näistä äänitteistä on omat ansiot, mutta ehkä vaikuttavin on vuonna 1970 tehty äänitys yhtyeessä Placido Domingon, Fiorenza Cossoton, Sherrill Milnesin kanssa. Price tuntee hämmästyttävästi Verdin melodian luonteen, sen lennon, lumoavan tunkeutumisen ja kauneuden. Laulajan ääni on täynnä poikkeuksellista plastisuutta, joustavuutta, vapisevaa henkisyyttä. Kuinka runolliselta kuulostaa hänen Leonoran aaria ensimmäisestä näytöksestä, johon Price tuo samalla epämääräisen ahdistuksen, emotionaalisen jännityksen tunteen. Tätä helpottaa suurelta osin laulajan äänen erityinen "tumma" väritys, joka oli hänelle niin hyödyllinen Carmenin roolissa ja italialaisen ohjelmiston rooleissa, mikä antoi heille ominaisen sisäisen draaman. Leonoran aaria ja ”Miserere” oopperan neljännestä näytöksestä ovat Leontina Pricen korkeimpia saavutuksia italialaisessa oopperassa. Täällä ei tiedä mitä enemmän ihailla – ääntelyn hämmästyttävää vapautta ja plastisuutta, kun ääni muuttuu täydelliseksi instrumentiksi, joka on äärettömän taiteilijan alainen, vai itsensä antavaa, taiteellista polttoa, kun kuva, hahmo tuntuu jokainen laulettu lause. Price laulaa hämmästyttävästi kaikissa yhtyekohtauksissa, joilla ooppera Il trovatore on niin rikas. Hän on näiden yhtyeiden sielu, sementoiva perusta. Pricen ääneen näyttää imeytyneen Verdin musiikin runous, dramaattinen kiihkoisuus, lyyrinen kauneus ja syvä rehellisyys.

Vuonna 1974, San Franciscon oopperatalon kauden avaustilaisuudessa, Price valloittaa yleisön Manon Lescaut'n esityksen realistisella paatosuudella Puccinin samannimisessä oopperassa: hän lauloi Manonin osan ensimmäistä kertaa.

70-luvun lopulla laulaja vähensi merkittävästi oopperaesitysten määrää. Samaan aikaan hän kääntyi näiden vuosien aikana osiin, jotka, kuten aiemmin näytti, eivät aivan vastanneet taiteilijan kykyjä. Riittää, kun mainitaan vuonna 1979 Metropolitanissa esitetty Ariadnen rooli R. Straussin oopperassa Ariadne auf Naxos. Sen jälkeen monet kriitikot asettivat taiteilijan tasolle erinomaisten straussilaisten laulajien kanssa, jotka loistivat tässä roolissa.

Vuodesta 1985 lähtien Price on jatkanut esiintymistä kamalaulajana. Tässä on mitä VV kirjoitti 80-luvun alussa. Timokhin: "Kamarilaulaja Pricen nykyaikaiset ohjelmat todistavat, että hän ei ole muuttanut aikaisempaa sympatiaansa saksalaisiin ja ranskalaisiin lauluteksteihin. Tietenkin hän laulaa paljon eri tavalla kuin taiteellisen nuoruuden vuosina. Ensinnäkin hänen äänensä sointi "spektri" on muuttunut - siitä on tullut paljon "tummempi", rikkaampi. Mutta kuten ennenkin, sileys, äänitekniikan kauneus, taiteilijan hienovarainen tunne laululinjan joustavasta "sujuvuudesta" ovat syvästi vaikuttavia… "